近年来，随着视频通信技术的不断成熟以及网络环境的不断成熟，远程教育已经成为现代教育的重要模式之一。远程教育是学生与教师、学生与教育组织之间主要采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式，是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。现代远程教育则是指通过音频、视频（直播或录像）以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送到校园外的教育。现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式。计算机技术、多媒体技术、通信技术的发展，特别是因特网(internet)的迅猛发展，使远程教育的手段有了质的飞跃，成为高新技术条件下的远程教育。
现代远程教育可以有效地发挥远程教育的特点，是一种相对于面授教育、师生分离、非面对面组织的教学活动，它是一种跨学校、跨地区的教育体制和教学模式，与传统的面授教育模式相比，远程教育突破了时空限制，学习的场所和形式灵活多变，它可以提供更多的学习机会；便于扩大教学规模；提高教学质量；降低教学的成本。能够实现真正的随时随地上课，很好的迎合了当今社会的快节奏需求。基于远程教育的特点和优势，许多有识之士已经认识到发展远程教育的重要意义和广阔前景。
美国哥伦比亚大学师范学院院长阿瑟•列文曾指出，新科技和互联网所产生的强大冲击波有可能导致美国现行的大学体系彻底解体。他表示，随着远程教育的普及，今天美国的3600多所大学校园还有没有必要全部保留都将是一个值得考虑的问题，因为学生在任何一个地点都能够接受教育，完成学业。列文估计，未来传统的大学校园虽然还会存在，但是它们必须与只存在于互联网上的虚拟大学展开竞争。他认为未来最受欢迎的可能是综合了传统校园和纯粹的网上大学两种模式的大学办学模式。
2002年底，美国44%的高校向全社会提供各种远程教育。接受远程高等教育的学生约占全日制在校学生的32%。到2005年，有65%的高校开展远程教育。美国远程教育开设的学历、学位课程达到4.9万门，基本覆盖了美国高等学校的所有学科和专业。目前，网络大学增到500多所，约有80所大学允许通过网络学习获得学位。美国成为目前远程教育规模最大的国家。
据有关部门统计，我国网络大学发展势头迅猛，截至2011年底我国网络大学学生人数已从2005年的160万增加到目前的近250万，短短6年间，网络大学从4所发展为68所，已开设9大类153个专业。如此迅猛的发展速度，意味着网络大学已充分被社会认可，将成为今后人们进行“充电”和终身教育的主要途径。
总之，虽然视频只是计算机和网络通讯技术发展系统中很小的一部分，但是，在教育领域的作用却不能小视。随着科技的进一步发展，视频技术在教育领域一定会发挥更大的作用，也会成为更多教育人关注的焦点。
