2025年及以后的未来，我们将使用移动手机、数字化技术学习。教室，将在我们手中。随时随地，我们都可以获取知识、课程和学习技术。我们将学在此时此刻，学在随时随地。我们的学习将包括：模拟现实的身临其境式体验、多感官式体验。人工智能将调整学习，以适应我们每个个体的需求。有时，人类的教育工作者是我们学习过程中最重要的教练，而不仅是知识的拥有者。大学，如果还继续存在的话，将是传递教育和合作的地方。
这一场景源于：对高等教育被压抑的需求变化和数字化技术潜力尚未被开发的认同。在亚洲、非洲和拉丁美洲的发展中国家，知识和专业学习供不应求。固定的、狭窄的课程，缓慢的进展，制约并阻碍了学习者及其需求。然而与此同时，雇主却对学生毕业时学到的技能素质，并不满意。
在此背景下，MOOCs（大规模、开放、在线课程）出现了，这是技术对教育系统第一波挑战的组成部分。MOOCs是颠覆性的创新（Christensen, Clayton M.《创新者的窘境》.纽约：柯林斯，2003年出版），正在挑战正规、传统的高等教育体系。颠覆性创新可能遭遇性能表现问题，但在未经证实预期使用效果的情况下，仍创造了新市场和有价值的学习网络。新技术，并不总跟旧的一样好，或者至少它并不认为是好的。
MOOCs满足了现实需求。如果我们使用传统标准评估它，其实并不令人满意。如果与课堂教学相比，MOOCs的完成率是很糟的，只有区区5%（Kolowich, Steve.“研究人员说：完成率不是评判MOOCs的最好方式”.高等教育纪事.2014年1月22日）。
但求MOOCs跟传统高等教育一样好，会不得要领。因为，MOOCs并不完美。但它给予了学生之前可能从来没有接触过的东西。MOOCs代表了第一波的改变，并将出现新的突破，在高等教育领域开拓新的市场。
MOOCs现在只是在进化的早期阶段，会变得更好。许多组织都在努力迈向数字化学习，适应下一波的变化浪潮。这包括将人工智能软件融入知识内容，以帮助学生明确自己的进步，按照自己的步伐学习。
今天的MOOCs，已有自己超越传统课堂学习的学习方式。它让学生以更适合自己的节奏学习，而且是随时随地。它让学习者选择自己想学什么、不想学什么。MOOCs为传统高等教育体系中刚性的东西松绑了，例如：课程设置、专业、学位、学校、课时、访问和权限访问、成本和地理位置等等。拆除这些障碍的优势，对于许多人来说，即使现在MOOCs处于发展初期，也远远超过了它的缺点。
MOOCs教会我们如何质疑传统高等教育体系：它的结构、时间、成本、领导地位等等。通过观察在线学习与传统学习二者之间的差异，我们可以发现高等教育将会发生多少改变，以及如何改变。
高等教育体系中固定的参数，需要不再是固定的，它创建了很多不可持续的成本结构，以至于现在对高等教育效率、公平和效果的质疑在不断增加。通过MOOCs，我们将看到现在系统每个关键参数的变化：
结论：
为了未来的成功，我们必须以新的理念和概念重构高等教育体系。其中有很多细节，例如：如何保证充足的学习、如何避免重点内容过于狭窄的学习，未来高等教育的商业模式会是什么样等等。
MOOCs和它的“后裔们”，是否以及如何在高等教育领域取得成功，都向我们展示出：面对不断变化的需求和不断变化的技术，高等教育是如何迎接挑战的。我们未来的高等教育体系，对这些挑战不容忽视。每一次挑战，都是我们可以做得更多、更好的机会，也是让更多人接受高等教育的机会。
高等教育会逐渐演变，以适应和配合新的现实需求。但这个庞大系统的很多方面，都在承受改变的压力，不仅包括经济因素。因此，转型变革的可能性更大。
对整个高等教育系统不同的利益相关者来说，现在至关重要的是：需要重新思考我们如何领导和建构高等教育。教育工作者需要构建关于未来一致的愿景，并积极探索如何实现。比起未来没有数字化技术，我们现在可能更无法想象的是没有书。MOOCs所有的缺点，都在向我们昭示改变的潜能。
